Geografía

P: ¿Cuál fue la ciudad más famosa de los nabateos?

R: Petra

Localización geográfica

Se trata de un importante enclave arqueológico en Jordania, y la capital del antiguo reino nabateo (antiguo pueblo cuya actividad se desarrolló especialmente al Sur y Este de Palestina). El nombre de Petra proviene del griego πέτρα que significa piedra, nombre perfectamente adecuado ya que no se trata de una ciudad construida con piedra, sino, literalmente, excavada y esculpida en ella.

Aunque en realidad fue fundada en el siglo VII a.C. por los edomitas, la ocupación en el siglo VI a.C. por los nabateos hizo prosperar la ciudad llevándola a su máximo apogeo. Tras su época de esplendor, debido a su enclave geográfico y por ser ciudad de paso de rutas de caravanas, en el siglo VIII d.C. comenzó su declive. Éste se debió fundamentalmente al cambio de las rutas comerciales y a los terremotos sufridos, lo que condujo al abandono de Petra por sus habitantes. Cayó en el olvido en la era moderna, y el lugar fue redescubierto para el mundo occidental por un explorador suizo, Johann Ludwig Burckhardt, en 1812.

El asentamiento de Petra se localiza en un valle angosto, al este del valle de la Aravá que se extiende desde el mar Muerto hasta el Golfo de Aqaba. Los restos más célebres de Petra son sin duda sus construcciones labradas en la misma roca del valle (que reciben el nombre de hemispeos), en particular, los edificios conocidos como la Khanneh (la Tesorería) y el Deir (el Monasterio).

Khanneh (Tesorería)

Deir (Monasterio)

Petra se halla escondida entre los pasadizos o pequeños cañones excavados por la erosión del agua a través de miles de años, siendo accesible tan solo por un estrecho sendero de montaña al noroeste o a través de un cañón al este. Dispone de un suministro seguro de agua, lo que hace que sea un logar propicio para el desarrollo de una próspera ciudad. 

Constituye un auténtico pulmón económico para el país de Jordania, ya que es una rica fuente de turismo. La ciudad de Petra fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1985, y también se la considera una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno desde 2007.

Ciudad de Petra de noche